В декабре 2021 года – январе 2022 года обстановка на линии соприкосновения ВСУ Украины и ДНР и ЛНР обострились из-за повышения украинского присутствия на границе, усиления военной группировки украинской стороны и стягивания к границе средств поражения. Начались ежедневные артиллерийских и минометные обстрелы территорий самопровозглашенных республик, в том числе и с применением запрещенными минскими соглашениями видами вооружений. Удары наносились не только по позициям народной милиции ДНР и ЛНР, но и по объектам инфраструктуры и гражданским объектам. В результате нанесения этих обстрелов были выведены из строя системы электро- и водоснабжения, погибли мирные жители.

В феврале 2022 года части и подразделения Вооруженных сил России совместно с частями Вооруженных сил Белоруссии провели совместные учения с целью проверки сил реагирования Союзного государства, в том числе сил и средств ПВО.

В середине февраля 2022 года кризис ухудшился, все попытки ее решения дипломатическим путем провалились.

18 февраля руководство Луганской и Донецкой Народных Республик объявило о начале экстренной эвакуации населения в Россию. В первую очередь эвакуации подлежат женщины, дети и пожилые люди.

21 февраля 2022 года президент России Владимир Путин выступил с Обращением к российскому народу, в котором объявил о признания Донецкой и Луганской республик.

В 5:30 24 февраля 2022 года по московскому времени президент России Владимир Путин выступил с Обращением, в котором объявил о проведении «специальной военной операции» с целью «демилитаризации и денацификации Украины».

Российские вооруженные силы нанесли удары по украинской военной инфраструктуре, авиации, объектам ПВО, военным аэродромам. Одновременно вооруженные формирования ДНР и ЛНР начали боевые действия против ВСУ по всей линии фронта в Донбассе и в ряде мест перешли в наступление.

Цели и задачи операции

• нейтральный и безъядерный статус Украины при обязательной демилитаризации страны;
• денацификация Украины;
• признание российской принадлежности Крыма;
• признание Украиной суверенитета ДНР и ЛНР в административных границах Донецкой и Луганской областей.